เมื่อพิจารณาจากฟอร์มการเล่นของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Manchester United) ในลีกภายในประเทศฤดูกาลนี้ คุณอาจจะมองเห็นความเป็นไปได้ว่านัดที่สองกับ แอธเลติก บิลเบา (Athletic Bilbao) อาจจะไม่เป็นไปตามที่พวกเขาต้องการ แต่ในการแข่งขันระดับยุโรป ผลงานของ ยูไนเต็ด (United) นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และนี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ “ปีแดง” ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Manchester United) ในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก (Premier League) ฤดูกาลนี้เป็นที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง พวกเขาแพ้หลายนัดที่น่าจะชนะได้ และดูเหมือนจะขาดเอกลักษณ์ทางเกมที่ชัดเจน ดาวเด่นหลายคนไม่สามารถแสดงศักยภาพได้เต็มที่ และการบาดเจ็บก็เป็นปัญหาใหญ่ตลอดทั้งฤดูกาล แต่ทำไมพวกเขาถึงทำผลงานได้ดีในยุโรป? อะไรคือความแตกต่าง? ผมไม่รู้สึกว่า ยูไนเต็ด (United) เล่นแตกต่างกันในยุโรป – แต่เป็นเพราะประเภทของทีมที่พวกเขาเผชิญหน้า ใน พรีเมียร์ลีก (Premier League) หลายทีมได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขารู้จุดอ่อนของ ยูไนเต็ด (United) เวอร์ชั่นนี้เป็นอย่างดี นั่นเป็นเพราะพวกเขาเล่นกันปีละสองครั้งและในหลายกรณีก็เล่นมาแล้วเป็นเวลาสิบปีหรือมากกว่านั้น ทีมอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (Manchester City), ลิเวอร์พูล (Liverpool), อาร์เซนอล (Arsenal) และ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ (Tottenham Hotspur) ได้ศึกษาวิธีการเล่นของ ยูไนเต็ด (United) อย่างละเอียด สโบเบท พวกเขารู้จุดแข็งและจุดอ่อนของผู้เล่นแต่ละคน เข้าใจว่าทีมชอบเล่นอย่างไร และรู้วิธีตั้งรับและโจมตีอย่างมีประสิทธิภาพ แม้แต่ทีมระดับกลางและล่างของตารางก็มีประสบการณ์มากพอที่จะรู้วิธีเล่นกับ “ปีศาจแดง” ให้ได้ผล สำหรับทีมส่วนใหญ่ในยุโรป การมาเยือน โอลด์ แทรฟฟอร์ด (Old Trafford) อาจเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีหรืออาจจะในอาชีพของพวกเขา ผู้เล่นหลายคนไม่เคยสัมผัสบรรยากาศของ “โรงละครแห่งความฝัน” มาก่อน และนี่สามารถส่งผลกระทบทางจิตวิทยาอย่างมาก บรรยากาศที่น่าเกรงขามของสนามที่มีแฟนบอลกว่า 75,000 คน ประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของสโมสร และความกดดันของการเล่นกับหนึ่งในทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล ล้วนเป็นปัจจัยที่สามารถทำให้คู่แข่งในยุโรปหวั่นไหวได้ ผู้เล่นที่ไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมนี้อาจเล่นต่ำกว่ามาตรฐานปกติของพวกเขา
สไตล์การเล่นที่แตกต่าง ออกไปของทีมในยุโรปเทียบกับ ทีมในอังกฤษ
อีกปัจจัยหนึ่งคือความแตกต่างในสไตล์การเล่นระหว่างฟุตบอลอังกฤษและฟุตบอลยุโรป พรีเมียร์ลีก (Premier League) มีชื่อเสียงในด้านความเข้มข้น ความเร็ว และความดุดัน ในขณะที่ลีกอื่นๆ ในยุโรปมักจะเน้นเทคนิคและยุทธวิธีมากกว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Manchester United) ภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อาโมริม (Ruben Amorim) มักจะพบปัญหากับทีมที่เล่นเกมรวดเร็วและเน้นการกดดันสูง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของ พรีเมียร์ลีก (Premier League) แต่ในยุโรป สโบเบท พวกเขามักจะได้เปรียบในด้านความแข็งแกร่งทางกายภาพและความเร็ว เมื่อเทียบกับทีมที่เน้นเทคนิคมากกว่า การเผชิญหน้ากับ แอธเลติก บิลเบา (Athletic Bilbao) เป็นตัวอย่างที่ดีของจุดแข็งของ ยูไนเต็ด (United) ในการแข่งขันระดับยุโรป พวกเขาสามารถนำสามประตูจากนัดแรก ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่แตกต่างจากฟอร์มในประเทศอย่างสิ้นเชิง บิลเบา (Bilbao) เป็นทีมที่มีคุณภาพ แต่พวกเขาไม่คุ้นเคยกับการเล่นที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด (Old Trafford) และไม่มีข้อมูลมากพอเกี่ยวกับทีมชุดปัจจุบันของ ยูไนเต็ด (United) เมื่อเทียบกับคู่แข่งใน พรีเมียร์ลีก (Premier League) นี่ทำให้ ยูไนเต็ด (United) มีความได้เปรียบทางจิตวิทยาและยุทธวิธี นั่นคือเหตุผลที่ในความเป็นจริงแล้ว การนำสามประตูไปเล่นที่สนามเหย้าของคุณหมายความว่ามีโอกาสสูงที่คุณจะผ่านเข้ารอบ พวกเขารู้ว่าพวกเขาสามารถทำได้ดีกับ บิลเบา (Bilbao) ตามที่เราเห็นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
แม้ว่าการแข่งขันจะยังไม่จบ จะเป็นการผิดที่จะพูดว่ามันจบแล้ว สามประตูถือเป็นข้อได้เปรียบแต่ยังมีเวลาอีก 90 นาที
แต่ใครก็ตามที่คิดถึงสิ่งที่อาจจะผิดพลาดกำลังพูดถึงสถานการณ์ที่แย่ที่สุด ไม่ใช่สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้น สถิติแสดงให้เห็นว่าทีมที่นำสามประตูหลังจากนัดแรกในการแข่งขันถ้วยยุโรปจะผ่านเข้ารอบต่อไปมากกว่า 95% ของเวลา ผมเชื่อว่า ยูไนเต็ด (United) มีความเป็นมืออาชีพเพียงพอในทีมและสามารถทำให้สนามมีบรรยากาศที่เป็นปฏิปักษ์ได้ตามที่พวกเขาต้องการเพื่อที่จะผ่านเข้ารอบ ผู้เล่นอย่าง บรูโน่ แฟร์นันเดส (Bruno Fernandes), คาเซมิโร่ (Casemiro) มีประสบการณ์มากมายในการแข่งขันระดับยุโรป และรู้วิธีจัดการกับสถานการณ์แบบนี้ ยิ่งไปกว่านั้น รูเบน อาโมริม (Ruben Amorim) ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเตรียมทีมสำหรับการแข่งขันถ้วยที่สำคัญ ชัยชนะในถ้วย คาราบาว คัพ (Carabao Cup) ฤดูกาลที่แล้วเป็นตัวอย่างที่ดีของความสามารถของเขาในการเตรียมทีมสำหรับเกมสำคัญ สำหรับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Manchester United) ในฤดูกาลนี้ ยูโรปา ลีก (Europa League) อาจเป็นเส้นทางที่ดีที่สุดของพวกเขาสู่การแข่งขัน แชมเปียนส์ ลีก (Champions League) ในฤดูกาลหน้า การจบในสี่อันดับแรกใน พรีเมียร์ลีก (Premier League) ดูเหมือนจะเป็นความท้าทายที่ยากมากในขณะนี้ ดังนั้นการชนะ ยูโรปา ลีก (Europa League) จึงเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ
นี่อาจเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้พวกเขาทำผลงานได้ดีในยุโรป: แรงจูงใจและความสำคัญของการแข่งขันนี้สำหรับอนาคตของสโมสร ผู้เล่นและทีมงานรู้ดีว่านี่อาจเป็นโอกาสเดียวของพวกเขาในการรักษาตำแหน่งในการแข่งขันชั้นนำของยุโรปในฤดูกาลหน้า มันไม่จำเป็นต้องสวยงาม – แค่จบลงด้วยการที่พวกเขาได้โอกาสเล่นเพื่อชิงถ้วย ยูโรปา ลีก (Europa League) ก็พอ นี่คือมุมมองที่เป็นจริงสำหรับสโมสรในสถานการณ์ปัจจุบัน ฤดูกาลนี้เต็มไปด้วยความท้าทาย และในขณะนี้ ผลลัพธ์มีความสำคัญมากกว่าสไตล์ แฟนบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Manchester United) อาจจะเคยชินกับฟุตบอลที่สวยงามในยุคของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน (Sir Alex Ferguson) แต่ในช่วงเวลาแห่งการฟื้นฟูนี้ ความสำเร็จในถ้วยยุโรปจะเป็นสัญญาณที่ดีของความก้าวหน้า แม้ว่าการแสดงผลงานจะไม่น่าประทับใจเท่าที่หลายคนคาดหวังก็ตาม แม้ว่าฟอร์มของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Manchester United) ใน พรีเมียร์ลีก (Premier League) จะน่าผิดหวัง แต่ผลงานของพวกเขาในยุโรปแสดงให้เห็นว่ายังมีความหวังสำหรับโครงการของรูเบน อาโมริม (Ruben Amorim) ความแตกต่างระหว่างผลงานในประเทศและในยุโรปไม่ได้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงในวิธีการเล่น แต่มาจากการคุ้นเคยของคู่แข่ง ปัจจัยทางจิตวิทยา และความแตกต่างในสไตล์การเล่น ด้วยการนำสามประตูจากนัดแรกกับ แอธเลติก บิลเบา (Athletic Bilbao) ยูไนเต็ด (United) อยู่ในตำแหน่งที่ดีในการก้าวหน้าในการแข่งขัน ยูโรปา ลีก (Europa League) และอาจจะเป็นการฟื้นฟูฤดูกาลที่ยากลำบากด้วยถ้วยรางวัลสำคัญ ซึ่งจะเป็นการช่วยสร้างรากฐานสำหรับความสำเร็จในอนาคต สำหรับแฟนบอล “ปีศาจแดง” ความสำเร็จในยุโรปอาจเป็นแสงสว่างในความมืด และเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าแม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก สโมสรที่ยิ่งใหญ่อย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Manchester United) ยังคงสามารถแสดงให้เห็นถึงคุณภาพและความเป็นมืออาชีพได้ในเวทีระดับนานาชาติ